Mesmo sem ter o apelo obtido na primeira edição, quando três dos principais nomes do MMA brasileiro estavam escalados para lutar (Anderson Silva, Rodrigo Minotauro e Maurício Shogun), o UFC desembarca novamente na Cidade Maravilhosa buscando manter acesa a chama da paixão entre os fãs da modalidade. Se depender da vibração do público carioca, os organizadores podem ficar tranquilos. A pesagem, quando os atletas buscam atingir o limite de peso de suas categorias, mostrou ser um termômetro fiel do entusiasmo dos torcedores por seus ídolos. Enquanto José Aldo e Vitor Belfort, os dois brasileiros que protagonizarão as principais lutas da noite, foram ovacionados pelos presentes à Arena da Barra, seus rivais, os americanos Chad Mendes e Anthony Johnson, foram vaiados e recebidos com gritos de "vai morrer" vindos das arquibancadas. O UFC Rio terá transmissão ao vivo do canal Combate a partir de 21h50m, e da TV Globo após o Altas Horas, e transmissão em Tempo Real no SPORTV.COM.

Erick Silva e Carlo Prater se encaram antes de duelo que acontecerá neste sábado, no Rio de Janeiro

A principal atração da noite será a disputa do título dos pesos-pena, entre o campeão, o brasileiro José Aldo, e o americano Chad Mendes. Com estilos totalmente diferentes, os lutadores prometem uma luta franca. Se for levada em conta a motivação de cada um, o duelo será recheado de emoção. Aldo luta no Brasil pela primeira vez desde 2007, e faz sua estreia na cidade que escolheu para morar. Já Mendes, ainda invicto na carreira, diz que chegou sua hora de deter o cinturão.

- Trabalhei minha vida toda por este momento. Podem ter certeza que estou pronto. Respeito Aldo, mas farei de tudo para estragar sua noite e ter meu braço levantado no fim da luta - disse Mendes, que pode ir ao octógono com a bandeira do Vasco.

Para o brasileiro, lutar diante da sua torcida lhe dá um incentivo especial.

- Vou lutar por todos os brasileiros. É maravilhoso ter esse apoio e essa energia a meu favor. Podem ter certeza que não vou deixar esse cinturão sair do Brasil por muito tempo - afirmou Aldo, que entrará para a luta com a camisa do Flamengo por baixo da dos seus patrocinadores.

Vitor Belfort encara um Anthony Johnson "gordinho"

,
Rival da lenda nacional na segunda edição carioca do evento, "Rumble", como é conhecido, pesou 89 kg, cinco acima do limite da categoria dos médios

Na penúltima luta da noite, o veterano Vitor Belfort tem pela frente o americano Anthony Johnson. Com sete anos de diferença entre os dois lutadores (o brasileiro tem 34 anos, contra 27 do seu rival), a experiência pode ser um fator decisivo em favor de Belfort, ainda mais por encarar um adversário seis quilos acima do peso limite da categoria. Johnson não conseguiu atingir os 83,4kg dos pesos médios, e marcou 89,5kg na pesagem oficial. Por isso, ele terá de dosar a sua reidratação, pois se atingir os 94kg e entrar no limite dos pesos meio-pesados, a luta poderá nem acontecer. A pesagem decisiva acontece ao meio-dia de sábado.

- Johnson vai enfrentar um leão faminto. Eu tenho um objetivo, que é vencê-lo e dar um passo a mais em direção ao topo. Estou bem preparado e vou contar com o apoio de toda a torcida brasileira. Esse é o meu combustível - disse Belfort, que pela primeira vez luta em um evento de MMA no Rio de Janeiro.

Além destas lutas, outras oito farão parte do programa do UFC Rio. O card preliminar tem início às 22h, e o card principal, à 1h da manhã. Para saber como chegar à Arena da Barra, e mais informações sobre o evento.

CARD PRINCIPAL
Peso-pena - José Aldo Jr. x Chad Mendes
Peso-médio - Vitor Belfor x Anthony Johnson
Peso-médio - Rousimar "Toquinho" Palhares x MIke Massenzio
Peso-meio-médio - Erick SIlva x Carlo Prater
Peso-leve - Edson Barboza Jr. x Terry Etim 

CARD PRELIMINAR
Peso-leve - Thiago Tavares x Sam Stout
Peso-pesado - Ednaldo "Lula" Oliveira x Gabriel Napão
Peso-pena - Yuri "Marajó" Alcântara x Michihiro Omigawa
Peso-meio-médio - Ricardo Funch x Mike Pyle
Peso-pena - Felipe "Sertanejo" Arantes x Antonio "Pato" Carvalho  

Fonte: Globoesportes